如果說(shuō)哪種動(dòng)物的鼻子最長(cháng)?你一定
會(huì )毫不含糊地說(shuō),是大象!是啊,自
然界一些長(cháng)鼻子動(dòng)物鼻子的作用:如馬來(lái)獏、塞
加羚羊、象海豹、長(cháng)鼻猴等,它們的
鼻子頂多不過(guò)10~30厘米長(cháng),同大
象2~3米長(cháng)的鼻子相比,真是小巫見(jiàn)
大巫小得可憐了。 如果說(shuō),動(dòng)物的
鼻子干什么用?你一定會(huì )搶先回答,
用來(lái)呼吸和嗅覺(jué)唄!是啊,用鼻子干
這一“行業(yè)”的動(dòng)物實(shí)在是司空見(jiàn)慣了
。然而大象的鼻子卻不僅是呼吸器官
和嗅覺(jué)器官,它還有觸覺(jué)功能,還可
用來(lái)攝取食物、飲水、搬運物品和進(jìn)
行攻擊,甚至還用來(lái)在個(gè)體間交流感
情、傳送信息呢!經(jīng)過(guò)訓練的象,還
能用鼻子握住口琴吹起曲子來(lái)。毫不
夸獎地說(shuō),大象的鼻子無(wú)愧于它本身
的萬(wàn)能工具,具有多種功能。 大象
時(shí)常豎起長(cháng)長(cháng)的鼻子,在空中擺動(dòng),
可嗅出幾百米外甚至更遠的味,它還
可判斷是否有危險,一旦發(fā)覺(jué)有危險
,要么是逆風(fēng)而逃,要么便猛沖,決
一死戰。大象的鼻子像人手一樣靈活
,這話(huà)不算夸張。它伸長(cháng)鼻子,能輕
而易舉地把樹(shù)上的果子和枝葉掠下,
然后再卷回鼻子,送進(jìn)嘴里;若是想
吃地面上的草,連根拔起時(shí),會(huì )在腿
上拍打掉泥土再送到嘴里吃;它還能
用鼻子品味是否有好吃的食物。 大
象的鼻子還可用來(lái)吸水。大象干渴的
時(shí)候,把鼻子插進(jìn)河水中“咕嘟嘟”地 吸起水來(lái)。真像一部小型抽水機,一
會(huì )兒工夫,它就喝足了。對此,可能
有的人很懷疑,象鼻子主要是用來(lái)呼
吸的,用它喝水時(shí),水不會(huì )嗆入肺部
嗎?其實(shí),這種擔心是多余的。原來(lái)
,在象的鼻腔后面食道上方,有一塊
特殊的軟骨,起“閥門(mén)”一樣的作用。
象吸水時(shí),喉嚨部位的肌肉收縮,“
閥門(mén)”關(guān)閉,水可以順利進(jìn)入食道,
而不進(jìn)入氣管。飲水后,噴出鼻內殘
留的水,這時(shí),“閥門(mén)”自動(dòng)打開(kāi),呼
吸正常進(jìn)行,這種巧妙的結構,真是
妙不可言! 象的生活離不開(kāi)水源,
在大熱天要用鼻子吸足水,然后噴灑
全身,這是比淋浴還方便的洗澡機。
同時(shí),大象還常用鼻子往身上涂泥巴
或沙子,以防止蚊蟲(chóng)叮咬,來(lái)保護皮
膚。 大象的鼻子末端突起,上面分
布著(zhù)豐富的神經(jīng)細胞,觸覺(jué)很靈敏,
能撿起掉在地上的鐵釘或小針。 大
象的鼻子還是防身自衛的武器哩。大
象對付那些身小力薄的野獸時(shí),易如
反掌,即使遇上猛獸,它也不怕,它
先揮動(dòng)鼻子抽打敵手然后將它卷起拋
入空中,摔個(gè)半死,受過(guò)教訓的敵手
,誰(shuí)還敢向它挑戰呢? 大象用鼻子
還能幫人搞搬運呢。經(jīng)過(guò)馴服的大象
能輕松地卷起幾百千克重的樹(shù)木或貨
物,一頭象抵得上20~30個(gè)人的勞
動(dòng)力。在緬甸和泰國都建有“大象學(xué)
校”,大象畢業(yè)后,便分配到深山老
林 中當“搬運工”。 大象的鼻子怕老鼠嗎
?以往有這樣的流傳:大象怕老鼠鉆
入鼻子,使它喘不過(guò)氣。其實(shí)這完全
是訛傳。英國動(dòng)物學(xué)家格爾茲克做過(guò)
下面的實(shí)驗:他把一只老鼠放在大象
附近,象馬上走近老鼠,把長(cháng)鼻子伸
過(guò)去,而老鼠卻拼命逃走,即使老鼠
真的鉆進(jìn)象鼻子里,象也能把它甩出
,置于死地。 那么,大象的鼻子為
什么有這樣一些奇特的功能呢?原來(lái)
,它的長(cháng)鼻子是近4萬(wàn)塊富有彈性的
小肌肉組成,它能極靈活地伸縮自如
,作出靈巧地動(dòng)作。它有千萬(wàn)根神經(jīng)
末梢,鼻端生有一個(gè)(亞洲象)或兩
個(gè)(非洲象)手指般的突起物,有舌
頭嘗味和鼻子嗅氣味的兩種功能。由
于大象鼻子這種奇特結構,使它功能
獨特,使用起來(lái)得心應手。 象的鼻
子為什么那樣長(cháng)?這是大象適應環(huán)境
經(jīng)過(guò)漫長(cháng)的年代演化而來(lái)的。原來(lái)象
的祖先的鼻子和個(gè)子都沒(méi)有現在這樣
大。后來(lái),由于對生活環(huán)境的適應,
身體漸漸高大,四肢越來(lái)越長(cháng)。為了
從地面取食,在長(cháng)期生存斗爭中,象
的上唇慢慢延長(cháng)了,鼻子在上唇上邊
,自然也逐漸伸長(cháng),這樣取食、拾物
就更方便了。大象鼻端的指壯突起,
正是上唇的痕跡。 你們看,大象的
鼻子是不是一個(gè)萬(wàn)能的工具啊!
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