晚清的洋務(wù)運動(dòng)和日本的明治維新同時(shí)起步，為何當時(shí)的結局大相徑庭？
關(guān)于這兩者的比較，目前形成共識的觀(guān)點(diǎn)主要集中在改革指導思想和領(lǐng)導者的差異上。
第一個(gè)差異是改革指導思想不同。日本雖然把提出“和魂洋才”的指導思想，但卻認為制度是可以改變的，西洋的文化、思想、知識和技術(shù)都是拿來(lái)的。中國洋務(wù)運動(dòng)的指導思想是“中學(xué)為體，西學(xué)為用”則過(guò)分強調自己思想文化制度層面的不可動(dòng)搖性，認為只要把西方那些先進(jìn)技術(shù)，如架設電報線(xiàn)、造機器、開(kāi)礦這類(lèi)器物和實(shí)務(wù)層面的東西就萬(wàn)事大吉了。
第二個(gè)差異就是改革的領(lǐng)導者不同。日本方面無(wú)論是民間的福澤諭吉、中村正直、森有禮，還是官方的伊藤博文、井上馨，早年都曾在海外留學(xué)，親身感受到了西方近代文明的先進(jìn)，很清楚當時(shí)日本與歐美的差距。而中國洋務(wù)運動(dòng)的領(lǐng)導者曾國藩、李鴻章等，則沒(méi)有這樣的經(jīng)歷。
我認為，以上原因固然重要，但是最根本的是差一個(gè)福澤諭吉。
福澤諭吉是近代日本的啟蒙思想家和教育家，稱(chēng)其為日本的圣人也不為過(guò)。他開(kāi)啟了日本的民智，使明治維新有了正確的方向和堅實(shí)的力量。特別是他“天不生人上之人，也不生人下之人”這一觀(guān)點(diǎn)更是產(chǎn)生了無(wú)比巨大的作用。由人人平等發(fā)展到人人獨立，再發(fā)展到國國平等和國家獨立。所闡明的要使自己的國家平等地利于世界民族之林，則依靠于人人獨立的精神深入人心。
正因如此，明治政府才能廢除封建等級制度，宣布皇族、華族、士族和平民四種身份人平等，取消武士特權，開(kāi)放與論，允許民間辦報。此舉使平民可以自由擇業(yè)和遷徙，為工業(yè)發(fā)展提供了大量自由勞動(dòng)力。同時(shí)，改變了傳統社會(huì )中世襲罔替所包含的社會(huì )基本價(jià)值，而代之以靠個(gè)人努力和奮斗取得社會(huì )地位和新生活的價(jià)值。把日本從一個(gè)以世襲為主決定地位的社會(huì )變成了一個(gè)以受教育程度和個(gè)人成就為主決定地位的社會(huì )，使日本社會(huì )充滿(mǎn)了活力。司馬遼太郎的小說(shuō)《坂上之云》就藝術(shù)地反映了這一巨大變化。小說(shuō)中的主人公秋山兄弟史上確有其人。他們小時(shí)候，家里很窮，秋山好古沒(méi)機會(huì )上學(xué)，14歲開(kāi)始打工，一天只掙得買(mǎi)一碗蕎麥面的錢(qián)。靠賣(mài)豆子和幫人家搗米存錢(qián)買(mǎi)文具，自學(xué)考上小學(xué)教師。兩年后考進(jìn)陸軍學(xué)校，后憑軍功升至陸軍大將，被稱(chēng)為日本騎兵之父。
秋山真之出生時(shí)，因為家里養不起，差點(diǎn)被送到寺廟里去。考入海軍學(xué)校，畢業(yè)之后留美，作為視察官參加1898年美國西班牙戰爭，日俄戰爭期間，在東鄉平八郎的“三笠”戰艦上任作戰參謀，創(chuàng )“丁字戰法”，奇跡般擊敗波羅的海艦。文才卓越，海戰勝利后聯(lián)合艦隊解散時(shí)起草《聯(lián)合艦隊解散訓示》，在軍中備受崇拜，獲海軍中將軍銜。
秋山兄弟的經(jīng)歷，是思想啟蒙之后日本的成長(cháng)與成功的縮影。
經(jīng)常有人把洋務(wù)運動(dòng)與明治維新相比較，好像兩者是一種相同的方針政策，實(shí)際上這兩者差異極大。幾乎可以說(shuō)是兩件事。
海國圖志的命運差異鴉片戰爭時(shí)，林則徐痛感中外之間差異巨大，中國秘密外洋洞悉俱悉，而外國情況中國則不明就里。于是支持魏源等人撰寫(xiě)海國圖志。這本書(shū)中對外洋的介紹被時(shí)局所限，并不真實(shí)可靠。但畢竟是一本介紹外國情況的書(shū)籍。
這本書(shū)在當時(shí)的清朝并沒(méi)有引起什么反響，此書(shū)一出，立刻遭到保守派的攻擊，魏源幾乎被扣上漢奸的帽子。保守派認為中國不必學(xué)習外國的奇技淫巧，成敗在人心而不在技術(shù)。再加上清代對書(shū)籍管理極為嚴苛，海國圖志在當時(shí)的大清幾乎沒(méi)什么人知道。
相反，此書(shū)在日本卻引發(fā)巨大反響。大量翻版復印流傳。日本學(xué)者在看過(guò)此書(shū)后無(wú)不哀痛魏源等改革派在大清朝英雄無(wú)用武之地的悲哀命運。
尊王攘夷日本的明治維新與洋務(wù)運動(dòng)最大的不同之處就是日本的維新政府武力推翻了德川幕府，建立了一個(gè)新政權。從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，明治維新 是一次革命。武家政權和八旗政權性質(zhì)一樣，都是一個(gè)軍事貴族集團。所不同的是武家政權是同族貴族，八旗政權則是異族貴族。不過(guò)無(wú)論族屬，軍事貴族集團政權是無(wú)法完成近代化的。因為近代化就是工業(yè)大生產(chǎn)化、平民大眾化，必須有全社會(huì )的改革與參與，這些趨勢都與古代的軍事貴族政權的特點(diǎn)背道而馳。所以可能軍事貴族集團是必須推翻才能完成近代化的。
日本的特點(diǎn)是公武兩家同時(shí)在社會(huì )頂層。公家就是天皇朝廷，武家是德川幕府。在德川幕府時(shí)期公家受到德川武家的限制，而西南武士出身的維新政府很好的利用了這一矛盾，利用天皇的支持占領(lǐng)道義制高點(diǎn)，最終擊敗了德川家族。維新政府奪權后保留了公家，利用明治天皇的威望穩定統治，彈壓反對派。從這個(gè)角度說(shuō)，明治維新不僅有大革命，同時(shí)從名義上保存了舊制度。
洋務(wù)運動(dòng)的核心是中學(xué)為體，西學(xué)為用。其目的并不是推翻軍事貴族政權，而是最大限度的維護這一政權。當時(shí)致力于推翻清政權的是太平天國，可是太平天國又沒(méi)有機會(huì )實(shí)施近代化的改革措施，反倒陷入激烈的內部權力斗爭。
清朝后來(lái)的百日維新與預備立憲都是頂層學(xué)習日本明治維新的嘗試，可是都失敗了。
破約攘夷日本幕末時(shí)期國家遭受的列強侵害十分嚴重，并不亞于鴉片戰爭后的清朝。所以日本當時(shí)的核心訴求是廢除不平等條約，驅逐列強勢力。日本當時(shí)并不是大一統國家，各藩有獨立的行政、財政與軍事體系，所以才會(huì )出現西南藩坐大的情況。而清政府采用督撫制度，各級地方大員全都是中央派出的，早期地方漢族實(shí)力派沒(méi)有全面權力，規模很小，沒(méi)有能力反抗清政府。只有后來(lái)的新建陸軍有實(shí)力對抗清政府。即便如此，袁世凱也經(jīng)歷了下放，到了辛亥前才重新掌握實(shí)權。這是清政府山窮水盡之局才用的辦法，但凡滿(mǎn)蒙有一個(gè)比袁世凱厲害的角色，清政府也絕不會(huì )啟用袁世凱。清政府的統治相比德川幕府，自有狠辣之處。清政府的統治之所以比德川幕府長(cháng)久，是因為牢牢抓住權力核心。而德川武家政權受到天皇制約，沒(méi)有核心。
全面西化清朝保留服飾。清朝的發(fā)式與服飾是清朝根本。因為并非漢服，所以剃發(fā)箭衣視同歸順，蓄發(fā)改裝視同反叛，這一條有清一代絕無(wú)主動(dòng)改變。反觀(guān)日本，則是從服飾開(kāi)始改革，天皇為了改革，甚至改變日本傳統飲食結構，效仿西方吃牛羊肉。
成敗優(yōu)劣成敗不可一概而論。清朝若無(wú)洋務(wù)運動(dòng)，恐怕無(wú)法渡過(guò)19世紀70-80年代的邊疆危機。也許沒(méi)到甲午就完了。甲午之敗，并不是武器代差，而是國家動(dòng)員能力與軍隊體制的差距。因為眾所周知的原因，晚清政府搞不了全國總動(dòng)員，搞起來(lái)先敗的可能不是日本而是晚清自己。而日本明治維新后，效仿列強走上擴張道路，最終作出超出國力的侵略，一敗涂地。
當時(shí)的東亞，容不下中日俄三個(gè)強國。為了爭奪朝鮮半島，抗拒沙俄，不是你上就是我下。沒(méi)有可能會(huì )是明治維新與洋務(wù)運動(dòng)同時(shí)成功。尤其在日本看來(lái)，這一仗必須打，只有一方敗，一方勝。變與不變，皆需審時(shí)度勢。沒(méi)有一勞永逸的法門(mén)。
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