大象的鼻子有多長(cháng)?
如果說(shuō)哪種動(dòng)物的鼻子最長(cháng)？你一定會(huì )毫不含糊地說(shuō)，是大象！是啊，自然界一些長(cháng)鼻子動(dòng)物：如馬來(lái)獏、塞加羚羊、象海豹、長(cháng)鼻猴等，它們的鼻子頂多不過(guò)10～30厘米長(cháng)，同大象2～3米長(cháng)的鼻子相比，真是小巫見(jiàn)大巫小得可憐了。如果說(shuō)，動(dòng)物的鼻子干什么用？你一定會(huì )搶先回答，用來(lái)呼吸和嗅覺(jué)唄！是啊，用鼻子干這一“行業(yè)”的動(dòng)物實(shí)在是司空見(jiàn)慣了。然而大象的鼻子卻不僅是呼吸器官和嗅覺(jué)器官，它還有觸覺(jué)功能，還可用來(lái)攝取食物、飲水、搬運物品和進(jìn)行攻擊，甚至還用來(lái)在個(gè)體間交流感情、傳送信息呢！經(jīng)過(guò)訓練的象，還能用鼻子握住口琴吹起曲子來(lái)。毫不夸獎地說(shuō)，大象的鼻子無(wú)愧于它本身的萬(wàn)能工具，具有多種功能。大象時(shí)常豎起長(cháng)長(cháng)的鼻子，在空中擺動(dòng)，可嗅出幾百米外甚至更遠的味，它還可判斷是否有危險，一旦發(fā)覺(jué)有危險，要么是逆風(fēng)而逃，要么便猛沖，決一死戰。大象的鼻子像人手一樣靈活，這話(huà)不算夸張。它伸長(cháng)鼻子，能輕而易舉地把樹(shù)上的果子和枝葉掠下，然后再卷回鼻子，送進(jìn)嘴里；若是想吃地面上的草，連根拔起時(shí)，會(huì )在腿上拍打掉泥土再送到嘴里吃；它還能用鼻子品味是否有好吃的食物。大象的鼻子還可用來(lái)吸水。大象干渴的時(shí)候，把鼻子插進(jìn)河水中“咕嘟嘟”地吸起水來(lái)。真像一部小型抽水機，一會(huì )兒工夫，它就喝足了。對此，可能有的人很懷疑，象鼻子主要是用來(lái)呼吸的，用它喝水時(shí)，水不會(huì )嗆入肺部嗎？其實(shí)，這種擔心是多余的。原來(lái)，在象的鼻腔后面食道上方，有一塊特殊的軟骨，起“閥門(mén)”一樣的作用。象吸水時(shí)，喉嚨部位的肌肉收縮，“閥門(mén)”關(guān)閉，水可以順利進(jìn)入食道，而不進(jìn)入氣管。飲水后，噴出鼻內殘留的水，這時(shí)，“閥門(mén)”自動(dòng)打開(kāi)，呼吸正常進(jìn)行，這種巧妙的結構，真是妙不可言！象的生活離不開(kāi)水源，在大熱天要用鼻子吸足水，然后噴灑全身，這是比淋浴還方便的洗澡機。同時(shí)，大象還常用鼻子往身上涂泥巴或沙子，以防止蚊蟲(chóng)叮咬，來(lái)保護皮膚。大象的鼻子末端突起，上面分布著(zhù)豐富的神經(jīng)細胞，觸覺(jué)很靈敏，能撿起掉在地上的鐵釘或小針。大象的鼻子還是防身自衛的武器哩。大象對付那些身小力薄的野獸時(shí)，易如反掌，即使遇上猛獸，它也不怕，它先揮動(dòng)鼻子抽打敵手然后將它卷起拋入空中，摔個(gè)半死，受過(guò)教訓的敵手，誰(shuí)還敢向它挑戰呢？大象用鼻子還能幫人搞搬運呢。經(jīng)過(guò)馴服的大象能輕松地卷起幾百千克重的樹(shù)木或貨物，一頭象抵得上20～30個(gè)人的勞動(dòng)力。在緬甸和泰國都建有“大象學(xué)校”，大象畢業(yè)后，便分配到深山老林中當“搬運工”。大象的鼻子怕老鼠嗎？以往有這樣的流傳：大象怕老鼠鉆入鼻子，使它喘不過(guò)氣。其實(shí)這完全是訛傳。英國動(dòng)物學(xué)家格爾茲克做過(guò)下面的實(shí)驗：他把一只老鼠放在大象附近，象馬上走近老鼠，把長(cháng)鼻子伸過(guò)去，而老鼠卻拼命逃走，即使老鼠真的鉆進(jìn)象鼻子里，象也能把它甩出，置于死地。那么，大象的鼻子為什么有這樣一些奇特的功能呢？原來(lái)，它的長(cháng)鼻子是近4萬(wàn)塊富有彈性的小肌肉組成，它能極靈活地伸縮自如，作出靈巧地動(dòng)作。它有千萬(wàn)根神經(jīng)末梢，鼻端生有一個(gè)（亞洲象）或兩個(gè)（非洲象）手指般的突起物，有舌頭嘗味和鼻子嗅氣味的兩種功能。由于大象鼻子這種奇特結構，使它功能獨特，使用起來(lái)得心應手。象的鼻子為什么那樣長(cháng)？這是大象適應環(huán)境經(jīng)過(guò)漫長(cháng)的年代演化而來(lái)的。原來(lái)象的祖先的鼻子和個(gè)子都沒(méi)有現在這樣大。后來(lái)，由于對生活環(huán)境的適應，身體漸漸高大，四肢越來(lái)越長(cháng)。為了從地面取食，在長(cháng)期生存斗爭中，象的上唇慢慢延長(cháng)了，鼻子在上唇上邊，自然也逐漸伸長(cháng)，這樣取食、拾物就更方便了。大象鼻端的指壯突起，正是上唇的痕跡。你們看，大象的鼻子是不是一個(gè)萬(wàn)能的工具啊！
