按照北京的老規矩,過(guò)農歷的新年(春節),差不多在臘月的初旬就開(kāi)頭了。"臘七臘八,凍死寒鴉",這是一年里最冷的時(shí)候。可是,到了嚴冬,不久便是春天,所以人們并不因為寒冷而減少過(guò)年與迎春的熱情。在臘八那天,人家里,寺觀(guān)里,都熬臘八粥。這種特制的粥是祭祖祭神的,可是細一想,它倒是農業(yè)社會(huì )的一種自傲的表現--這種粥是用所有的各種的米,各種的豆,與各種的干果(杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、蓮子、花生米、葡萄干、菱角米……)熬成的。這不是粥,而是小型的農業(yè)展覽會(huì )。
臘八這天還要泡臘八蒜。把蒜瓣在這天放到高醋里,封起來(lái),為過(guò)年吃餃子用的。到年底,蒜泡得色如翡翠,而醋也有了些辣味,色味雙美,使人要多吃幾個(gè)餃子。在北京,過(guò)年時(shí),家家吃餃子。
從臘八起,鋪戶(hù)中就加緊地上年貨,街上加多了貨攤子--賣(mài)春聯(lián)的、賣(mài)年畫(huà)的、賣(mài)蜜供的、賣(mài)水仙花的等等都是只在這一季節才會(huì )出現的。這些趕年的攤子都教兒童們的心跳得特別快一些。在胡同里,吆喝的聲音也比平時(shí)更多更復雜起來(lái),其中也有僅在臘月才出現的,像賣(mài)憲書(shū)的、松枝的、薏仁米的、年糕的等等。
在有皇帝的時(shí)候,學(xué)童們到臘月十九日就不上學(xué)了,放年假一月。兒童們準備過(guò)年,差不多第一件事是買(mǎi)雜拌兒。這是用各種干果(花生、膠棗、榛子、栗子等)與蜜餞攙和成的,普通的帶皮,高級的沒(méi)有皮--例如:普通的用帶皮的榛子,高級的用榛瓤?jì)骸和瘋兿渤赃@些零七八碎兒,即使沒(méi)有餃子吃,也必須買(mǎi)雜拌兒。他們的第二件大事是買(mǎi)爆竹,特別是男孩子們。恐怕第三件事才是買(mǎi)玩藝兒--風(fēng)箏、空竹、口琴等--和年畫(huà)兒。
兒童們忙亂,大人們也緊張。他們須預備過(guò)年吃的使的喝的一切。他們也必須給兒童趕作新鞋新衣,好在新年時(shí)顯出萬(wàn)象更新的氣象。
二十三日過(guò)小年,差不多就是過(guò)新年的"彩排"。在舊社會(huì )里,這天晚上家家祭灶王,從一擦黑兒鞭炮就響起來(lái),隨著(zhù)炮聲把灶王的紙像焚化,美其名叫送灶王上天。在前幾天,街上就有多少多少賣(mài)麥芽糖與江米糖的,糖形或為長(cháng)方塊或為大小瓜形。按舊日的說(shuō)法:有糖粘住灶王的嘴,他到了天上就不會(huì )向玉皇報告家庭中的壞事了。現在,還有賣(mài)糖的,但是只由大家享用,并不再粘灶王的嘴了。
過(guò)了二十三,大家就更忙起來(lái),新年眨眼就到了啊。在除夕以前,家家必須把春聯(lián)貼好,必須大掃除一次,名曰掃房。必須把肉、雞、魚(yú)、青菜、年糕什么的都預備充足,至少足夠吃用一個(gè)星期的--按老習慣,鋪戶(hù)多數關(guān)五天門(mén),到正月初六才開(kāi)張。假若不預備下幾天的吃食,臨時(shí)不容易補充。還有,舊社會(huì )里的老媽媽論,講究在除夕把一切該切出來(lái)的東西都切出來(lái),省得在正月初一到初五再動(dòng)刀,動(dòng)刀剪是不吉利的。這含有迷信的意思,不過(guò)它也表現了我們確是愛(ài)和平的人,在一歲之首連切菜刀都不愿動(dòng)一動(dòng)。
除夕真熱鬧。家家趕作年菜,到處是酒肉的香味。老少男女都穿起新衣,門(mén)外貼好紅紅的對聯(lián),屋里貼好各色的年畫(huà),哪一家都燈火通宵,不許間斷,炮聲日夜不絕。在外邊做事的人,除非萬(wàn)不得已,必定趕回家來(lái),吃團圓飯,祭祖。這一夜,除了很小的孩子,沒(méi)有什么人睡覺(jué),而都要守歲。
這個(gè)可以么?
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