哺乳動物是何時開始出現(xiàn)的？

我們屬于哺乳動物，那么哺乳動物是什么時候出現(xiàn)的呢？

我們通常都說哺乳動物是由爬行動物演化而來的，其實(shí)更準(zhǔn)確的說是由合弓綱下的獸孔目——犬齒獸亞目（Cynodontia）演化來的，這是一群生活在三疊紀(jì)時期外形如同狗一樣的生物。

圖注：屬于犬齒獸亞目的Brasilitherium，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：犬齒獸亞目的分化，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

目前認(rèn)為最原始的哺乳動物是生活在距今2.25億年前三疊紀(jì)晚期的隱王獸（Adelobasieus），化石發(fā)現(xiàn)于美國的德克薩斯州。盡管隱王獸并不是真正意義上的哺乳動物，但是它被認(rèn)為是今天所有哺乳動物的共同祖先或者是共同祖先的近親，代表了最早的哺乳動物形態(tài)。

圖注：像老鼠一樣的隱王獸，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

目前已知最早的真獸亞綱哺乳類是發(fā)現(xiàn)于中國遼寧省建昌縣玲瓏塔地區(qū)的中華侏羅獸（Juramaia sinensis），其生活在距今1.6億年前的侏羅紀(jì)中期，地層屬于髫髻山組。侏羅獸的體型非常小，體長只有10厘米，體重13克，和鼩鼱差不多大，它是一種生活在樹上以昆蟲為食的小型動物。盡管侏羅獸非常小，但是它卻是已知最早的真獸亞綱哺乳類，是今天地球上所有真獸亞綱（包括了我們?nèi)祟悾┑淖嫦取?/p>

圖注：中華侏羅獸的化石及骨骼復(fù)原，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：中華侏羅獸的復(fù)原圖，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：著名主持人大衛(wèi)·愛登堡手捧著中華侏羅獸的化石，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

由于早期化石保存的不完整性，我們推測真正意義上的哺乳動物（真獸亞綱）是在三疊紀(jì)晚期至侏羅紀(jì)早期出現(xiàn)的，而更原始的單孔類（如現(xiàn)存的鴨嘴獸）和有袋類出現(xiàn)的時間可能會更早，但是不會早于三疊紀(jì)中期。

圖注：哺乳動物的演化簡圖，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖片來自網(wǎng)絡(luò)，侵刪