百科：火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水

美國國家航空航天局（ NASA）近日在火星上首次發(fā)現(xiàn)了存在液態(tài)水的證據(jù)?；鹦强睖y軌道飛行器（MRO）傳回的數(shù)據(jù)顯示，火星的山脊上布滿深色、狹窄、從陡峭山坡上延伸而下的“季節(jié)性斜坡紋線”，屬于循環(huán)坡線，MRO配置的光譜儀顯示這些黑色條紋上存在部分水合物，這也成為了科學(xué)家們斷定火星上存在液態(tài)水的證據(jù)。那么，火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水有何意義？美國航空航天局為什么把火星液態(tài)水稱為重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)？
　　火星上為什么可以存在液態(tài)水？
　　火星的大氣十分稀薄，密度不到地球大氣的1%，主要成分包括二氧化碳（95.3%）、氮氣（2.7%）、氬氣（1.6%）、氧氣（0.15%）和水蒸氣（0.03%），大氣氣壓只有500～700帕，約等于一個標準大氣壓的二百分之一?；鹦潜砻鏈囟韧ǔO其寒冷，根據(jù)“探路者”衛(wèi)星探測火星大氣的結(jié)果顯示，火星白天平均溫度為-13.3℃，夜晚平均溫度為-76.1℃，在極端情況下，晝夜溫差可相差100多攝氏度。水的熔點（凝固點）與大氣壓、水的含鹽度有關(guān)，在一個標準大氣壓下，純水的熔點、凝固點約為0℃，在其他條件下則各異。此外，美國航空航天局發(fā)現(xiàn)火星液態(tài)水中含有大量高氯酸鹽以及氯酸鹽，含有高氯酸鹽的咸水使得火星水（實際上是鹽溶液）的熔點比純水低，這就使得火星上的冰并不需要達到0℃就能融化。因此在一定程度內(nèi)，氯酸鹽的濃度越高，火星上冰的熔點就越低，越能在更低溫度下呈現(xiàn)液態(tài)。
　　火星上的水能孕育生命嗎？
　　科學(xué)家認為水是生命之源，水的發(fā)現(xiàn)，讓人們對火星可能存在生命產(chǎn)生更多聯(lián)想。
　　人類最古老的問題之一就是：宇宙中只有我們嗎？但這個問題到現(xiàn)在還沒有人能回答?；鹦鞘翘栂抵凶钕竦厍虻男乔?，科學(xué)家向其發(fā)射了多個繞軌探測器和火星車，但此前只是在極地找到了水的固態(tài)形式——冰，以及火星幾十億年前也曾擁有海洋、湖泊乃至雪山的證據(jù)?，F(xiàn)在人們終于發(fā)現(xiàn)在火星赤道附近也時不時有著液態(tài)水流動。
　　“跟著水走”，一直是科學(xué)家探索其他世界的重要法則。依據(jù)人類現(xiàn)有的認知，在地球上有水的地方，幾乎就會有生命存在?，F(xiàn)在火星發(fā)現(xiàn)了液態(tài)水，這能證明火星上一定有生命嗎？美國航空航天局指出，火星生命更有可能是微生物，而這些微生物或許不會生活在液態(tài)水的附近。此次成果發(fā)布會上展示的火星液態(tài)水正是高氯酸鹽為主的鹵水。含有高氯酸鹽的水在地球上是對生命不利的，它會將大部分微生物殺死?？赡苤挥心承┨厥獾募毦拍茉谶@種環(huán)境中存活。在火星地表，生命不可能存在的原因，除了溫差變化，還有致命的射線攻擊。但火星表面與眾不同的“坑鏈”現(xiàn)象卻帶來另一種可能——火星地表下的一些天然隧道可以為生命提供一個“避難所”。
　　火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水有何重大意義？
　　至少以目前這種狀態(tài)，火星上的水是沒法飲用的。不過，液態(tài)水的發(fā)現(xiàn)將極大地拓展人類將來的火星行動。液態(tài)水的存在，意味著它可供未來登陸火星的人類使用。美國航空航天局現(xiàn)在的工作重心就是，在本世紀30年代把宇航員送上火星。如果火星上沒有水，那么就要用宇宙飛船運送，其代價之高昂可以想象。但有了液態(tài)水，就可以用它來分解出氧氣，所以它也解決了人類吸氧的供應(yīng)問題。甚至，水分解成的氧氣和氫氣可作為火箭燃料。即便火星上短期內(nèi)無法住人，液態(tài)水的發(fā)現(xiàn)也為更遠的星際航行提供了可能?？茖W(xué)家表示：未來我們可以從水包含的氫和氧中直接提取燃料，而火星因此能成為一個補給站?？傊鹦怯幸簯B(tài)水，將降低未來探索任務(wù)的成本，增加人類在這個紅色星球上活動的“彈性”。
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　　未來有望在火星上種植蔬菜水果
　　據(jù)國外媒體報道，宇航員可能在國際空間站種植培育生菜，但是未來生活在火星的宇航員將需要更多高熱量食物才能生存下來。目前，科學(xué)家研制出一種水栽培育系統(tǒng)，能夠在惡劣條件下種植蕃薯和草莓，未來有望在火星上種植蔬菜水果，有效保證宇航員的食物來源。
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　　火星隕石發(fā)現(xiàn)生命的證據(jù)
　　林楊挺帶領(lǐng)的團隊2013年在一塊拇指大、重約6克的灰黑色火星隕石中，發(fā)現(xiàn)了10多顆比頭發(fā)絲的十分之一還要細小的、成分類似于煤的碳顆粒，并證明了這種碳顆粒是有機物質(zhì)，而且認為這種有機物質(zhì)有可能是生物形成的。這一發(fā)現(xiàn)成為火星可能曾有生命的證據(jù)。此外，林楊挺的研究團隊在一年前通過研究中國在南極格羅夫山發(fā)現(xiàn)的一塊火星隕石認為，在大約2億年前，火星上還存在地下水的活動，并可持續(xù)長達25萬年之久。
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　　人類探測火星的理由
　　1996年，著名天文學(xué)家卡爾·薩根在應(yīng)美國航空航天局要求而寫的報告中列舉了探測火星的理由：
　　1.火星是地球上人類可以探索的距離較近的行星之一。
　　2.大約40億年以前，火星與地球氣候相似， 也有河流、湖泊甚至可能還有海洋，未知的原因使得火星變成今天這個模樣。探索火星氣候變化的原因， 對保護地球的氣候條件具有重大意義。
　　3.火星有一個巨大的臭氧洞，太陽紫外線沒遮攔地照射到火星上?？赡苓@就是海盜1號、海盜2號探測器未能找到有機分子的原因。火星研究有助于了解地球臭氧層一旦消失對地球的極端后果。
　　4.在火星上尋找歷史上曾經(jīng)有過的生命的化石， 這是行星探測中最激動人心的目的之一，如果找到， 就意味著只要條件許可，生命就能在宇宙中行星上崛起。
　　5.查明今日火星上有無綠洲，綠洲上有無生命以及生命存在的形式類型。
　　6.火星探測是許多新技術(shù)的試驗場地， 這些技術(shù)包括大氣制動利用火星資源產(chǎn)生氧化劑、燃料返程用遙控自動儀和取樣遠程通訊等。
　　7.雖然南極隕石提供了火星上少數(shù)未知地域的樣本，但只有空間探測才能窺其全貌。
　　8.從長期來看， 火星是一個可供人們移居的星球。
　　9.由于歷史的原因，公眾對火星探測的支持、共鳴是任何其他空間探測對象難以相比的，火星探測是進行國際合作的理想項目。
　　【責(zé)任編輯】蒲 暉