樹(shù)袋熊的口袋位于它們的背上,并且開(kāi)口是朝下的樹(shù)袋熊。 因此,小樹(shù)袋熊爬進(jìn)育兒袋很方便。另外,和小袋鼠相 比,小樹(shù)袋熊進(jìn)入育兒袋的時(shí)候并不靠媽媽的幫助,而是 憑借自己良好的嗅覺(jué)與觸覺(jué),以及強壯的前肢,自己爬進(jìn) 母親的育兒袋里的。一旦進(jìn)入育兒袋,小樹(shù)袋熊就會(huì )緊緊 地叼住媽媽的乳頭,盡情地吮吸奶水,以保證自己充足的 營(yíng)養。而樹(shù)袋熊媽媽也會(huì )收縮育兒袋上的肌肉,避免小樹(shù) 袋熊從育兒袋里掉下去。
??桉樹(shù)作為常綠植物,持續不斷地為食葉動(dòng)物提供了可用的食物資源,一只成年樹(shù)袋熊每天會(huì )吃掉大約50_0克重的鮮樹(shù)葉。盡管有600多種桉樹(shù)供樹(shù)袋熊選擇,但它們僅僅以其中的30種左右為食。偏食程度在種群之間有所不同,它們通常聚集到較濕潤、物產(chǎn)更豐饒的棲息地里的樹(shù)種上。
??在其分布范圍的南部,它們偏愛(ài)多枝桉和藍桉,而在北部的種群主要以赤桉、脂桉、小果灰桉、斑葉桉以及細葉桉的樹(shù)葉為食。桉樹(shù)葉對大多數食葉動(dòng)物而言并不適于食用(如果不是全然有毒的話(huà))。桉樹(shù)葉中包括氮和磷在內的基本營(yíng)養物質(zhì)的含量極低,并含有大量的難以消化的結構性物質(zhì),例如纖維素和木質(zhì)素,而且還含有酚醛和萜烯(油類(lèi)的基本成分)。
??最近的研究表明,這些物質(zhì)化合之后最終形成的東西可能是樹(shù)袋熊偏食的關(guān)鍵所在,因為已經(jīng)發(fā)現樹(shù)袋熊對桉樹(shù)葉的可接受性與某些毒性極高的苯酚一萜烯混合物呈反相關(guān)關(guān)系。樹(shù)袋熊做了很多適應性改變,以使自己能夠應付如此難處理的食物。有些樹(shù)葉它們很明顯地完全避開(kāi)不吃,有些樹(shù)葉中含有的毒素則能在肝中進(jìn)行解毒并被排出體外。
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??處理可用能量這么低的食物,需要做出行為習性上的調整,因此樹(shù)袋熊睡得很多,一天最多可睡20個(gè)小時(shí)。這就造成了一個(gè)廣為流傳的說(shuō)法:它們因攝食桉樹(shù)葉中的化合物而變得麻痹。樹(shù)袋熊還表現出對水分的高利用率,除了在最熱的季節之外,它們從樹(shù)葉中就可以獲得所需要的全部水分。
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